Jean-Baptiste Navlet

1792 - 1873

Jean-Baptiste Navet est né en 1792 dans une famille de vanniers emballeurs, une tradition qui s’est perpétuée sur plusieurs générations. Fidèle à cet héritage, il suit la voie familiale.

La vannerie est une discipline méticuleuse qui demande une connaissance approfondie des matériaux — osier, paille, rotin — ainsi que de leur préparation, sans oublier la patience, la persévérance et la précision des gestes.

Jean-Baptiste et sa famille sont originaires de Châlons-sur-Marne (aujourd’hui Châlons-en-Champagne), terre de vignes par excellence. Les vanniers y sont encore indispensables au XIXe siècle. Leurs gestes répétitifs exigent concentration, minutie, rigueur et un certain sens artistique pour confectionner les paniers et les hottes nécessaires aux vendanges.

Est-ce les esquisses de ces paniers qui donnent à Jean-Baptiste son goût pour le dessin, les plans et les perspectives ?

Est-ce l’envie de sortir du cadre imposé qui donne à cet homme au caractère bien trempé la force de faire une reconversion professionnelle à 41 ans ?

Peut-être un peu des deux.

Les archives familiales et administratives dépeignent un homme exigeant et rigoureux, qui dirige ses quinze enfants avec discipine.

En 1833, il tire parti d’une nouvelle loi* qui officialise l’enseignement du dessin linéaire. Il devient alors professeur de dessin à l’école Normale primaire, puis à l’école Normale supérieure de Châlons.

Le dessin linéaire est une discipline où les mathématiques jouent un rôle fondamental. Elles structurent la méthode, assurent la rigueur et permettent de passer de la vision intuitive à une représentation exacte et mesurable. Il est une fantastique passerelle entre art et mathématiques, où la créativité rencontre la précision scientifique.

De la précision requise dans la vannerie à celle du dessin linéaire, Jean-Baptiste se trouve dans son élément.

Tout son savoir, il le transmet à ses enfants. Avec l’exigence et la fermeté d’un patriarche.